Marie-José Turcotte a avisé la direction de Radio-Canada Sports de son intention de prendre sa retraite ce printemps. Elle a choisi de conclure sa carrière à l’antenne avec l’animation des Jeux paralympiques d’hiver de Beijing 2022 dont la dernière émission sera diffusée ce dimanche 13 mars à 15 h sur ICI TÉLÉ.
Entrée à Radio-Canada en 1982 pour animer l’émission radiophonique du matin à Edmonton, c’est en 1985 que Marie-José Turcotte devient la première femme journaliste aux sports à la télévision d’ici. Trois ans plus tard, elle devient la première femme à animer une émission de sport au Québec quand elle se voit confier les rênes de l’Univers des sports. Elle s’est illustrée aussi bien dans le cadre des nouvelles du sport quotidiennes qu’en signant des reportages à caractère humain, et à l’animation d’une grande variété d’émissions couvrant de multiples compétitions nationales et internationales. C’est principalement aux compétitions d’envergure comme les Jeux olympiques et paralympiques que le public l’associe. Elle a participé à la couverture de 17 éditions des Jeux olympiques, dont 15 à titre de chef d’antenne à Radio-Canada, soit celles de Calgary, Séoul, Albertville, Atlanta, Nagano, Sydney, Salt Lake City, Athènes, Turin, Pékin, Sotchi, Rio, Pyeongchang, Tokyo et des récents Jeux d’hiver à Pékin.
Au fil des ans, son travail de journaliste, animatrice et chef d’antenne lui a valu un grand nombre de distinctions, dont 15 prix Gémeaux et le titre d’Immortelle de la télé décerné par l’Académie canadienne du cinéma et de la télévision; le prix du journalisme René-Lecavalier; le prix du journalisme en loisir Molson, le titre de Femme de l’année en communication décerné par la Fondation du YWCA, et le titre de femme la plus influente de l’année décerné par l’Association canadienne pour l’avancement des femmes, du sport et de l’activité physique. En 2014, Marie-José devient membre de l’Ordre du Canada pour avoir contribué à ouvrir les portes du métier de journaliste aux femmes et pour avoir mis de l’avant le sport féminin tout au long de sa carrière.
Le vice-président principal de Radio-Canada Michel Bissonnette lui a rendu hommage en ces termes : « À Radio-Canada comme ailleurs, les femmes occupent une place sans cesse croissante dans la couverture des sports à la télé. Tant par sa passion que par l’excellence de son travail, année après année, Marie-José Turcotte aura été le fer de lance de cette évolution et une inspiratrice pour des générations de communicatrices. Je la remercie chaleureusement pour sa carrière exemplaire à Radio-Canada. »
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