Radio-Canada est fière d’annoncer, aujourd’hui, que le prix du SCIENTIFIQUE DE L’ANNÉE 2023 est décerné à Donna Mergler et Aline Philibert, chercheuses à l'UQAM, Myriam Fillion, professeure à l’Université TÉLUQ, et Judy Da Silva pour leurs travaux sur les effets du mercure sur la santé mentale des jeunes de la communauté de Grassy Narrows.
L’équipe de quatre scientifiques reçoit cette reconnaissance pour ses recherches qui ont permis d’établir une association entre l’exposition intergénérationnelle et prénatale au mercure et les problèmes de santé mentale et le taux de tentative de suicide élevé chez les enfants et les adolescents de la communauté autochtone de Grassy Narrows dans le nord de l’Ontario.
Les tentatives de suicide chez les jeunes de Grassy Narrows aujourd’hui sont trois fois plus élevées que chez les autres Premières Nations au Canada. L’équipe de chercheuses documente depuis plusieurs années les effets de l'exposition au mercure sur trois générations dans cette communauté.
De 1962 à 1975, la Dryden Chemicals Ltd. a déversé 9 000 kg de mercure dans les rivières English et Wabigoon. La catastrophe environnementale a eu des conséquences dramatiques sur la santé, le mode de vie, les traditions et l’économie de la Première Nation Grassy Narrows.
Durant la grossesse, la consommation par la mère de poisson contaminé expose le fœtus au mercure. Chez l’enfant à naître, les taux de contamination peuvent être presque deux fois plus élevés que dans le sang maternel. Aujourd’hui, la grande majorité (90%) des membres de la communauté de Grassy Narrows sont nés après la catastrophe et ont été exposés au mercure avant leur naissance.
La vice-présidente principale de Radio-Canada, Dany Meloul, souligne la contribution des quatre lauréates à la science en ces termes : « Par ce prix Radio-Canada veut mettre en lumière le travail de chercheuses qui ont utilisé les outils et les données scientifiques pour documenter la réalité que la communauté de Grassy Narrows observait depuis plusieurs décennies. Leur travail permet de jeter un éclairage scientifique sur une situation humaine tragique.»
Décerné pour la première fois en 1987, le prix du Scientifique de l’année de Radio-Canada en est à sa 37e édition. Il est remis annuellement à une personnalité ou à une équipe qui, au cours de l’année écoulée, s’est illustrée par une découverte, une publication ou une réalisation digne d’être soulignée et reconnue.
Pour mieux connaître les lauréates de 2023
Le 28 janvier, Les années lumière, sur ICI PREMIÈRE, et Découverte, sur ICI TÉLÉ, proposent une programmation spéciale qui nous fera découvrir le parcours et le travail des Scientifiques de l’année 2023 de Radio-Canada.
À midi, dans le cadre d’une grande entrevue d’une heure diffusée en direct devant public, l’animatrice Sophie-Andrée Blondin s’entretiendra avec l’équipe de chercheuses. Et sur ICI TÉLÉ à 18 h 30, l’animateur Charles Tisseyre proposera un reportage d’André Bernard et Yanick Rose qui nous permettra de mieux saisir la collaboration exceptionnelle de ces chercheuses avec la communauté de Grassy Narrows pour mieux comprendre les effets à long terme de l’exposition au mercure.
Donna Mergler, professeure émérite au Département des sciences biologiques de l’UQAM
Aline Philibert, professeure associée au Centre de recherche interdisciplinaire sur le bien-être, la santé, la société et l’environnement (CINBIOSE) de l'UQAM
Myriam Fillion, professeure au Département Science et Technologie de l’Université TÉLUQ et professeure associée au Centre de recherche interdisciplinaire sur le bien-être, la santé, la société et l’environnement (CINBIOSE) de l'UQAM
Judy Da Silva, coordonnatrice en santé environnementale
Grassy Narrows - Asubpeeschoseewagong
Réalisation (Les années lumière) : Sébastien Landry
Rédactrice en chef (Découverte) : Marie Lambert-Chan
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